Vela jugó por dos décadas como futbolista profesional.
Carlos Vela anunció su retiro de las canchas, quien estuvo ausente por más de seis meses y el mexicano decidió poner fin a su carrera como jugador.
Vela se convertirá en el embajador de Los Ángeles FC y recibirá un reconocimiento el próximo 21 de septiembre cuando reciban al Real Salt Lake City. Además, el ex delantero fue el primer fichaje de la historia del club californiano, donde en 2019 tuvo una temporada memorable al hacer 34 goles y 15 asistencias.
Salamanca, Osasuna, Arsenal, West Bromwich, Real Sociedad de San Sebastián y Los Ángeles FC fueron sus equipos como profesional, donde hizo 188 goles y 110 asistencias en 561 partidos disputados en todas las competencias.
Con LAFC es el máximo goleador del equipo con 93 tantos y es el elemento con más partidos jugados, con 186. Conquistó la Liga de los Estados Unidos en 2022, más dos MLS Supporters Shield, dos títulos de la Conferencia Oeste y una US Open Cup.
No obstante, a nivel de Selección Mexicana estuvo en los Mundiales Sudáfrica 2010 y Rusia 2018. Ganó el título Mundial Sub-17 en 2005, dos Copas Oro y una Copa CONCACAF.
