Debut de Joel Huiqui con los “Celestes” tras la salida de Nicolás Larcamón.
Cruz Azul cerró su torneo con una victoria 4-1 contra los Rayos del Necaxa de regreso en el Estadio Banorte/Azteca, con lo cual subió en la tabla general y cerrará los cuartos de final en casa.
Los ahora dirigidos por Joel Huiqui enfrentarán al Atlas en la primera ronda de Liguilla.
Los goles fueron cortesía de José Paradela, Agustín Palavecino, Luka Romero, Andrés Montaño y Ricardo Monreal.
Al 35′, Ricardo Monreal cabeceó después de un buen centro de Kevin Rosero por derecha, pero Kevin Mier estuvo atento y atrapó el esférico.
Al 48′, José Paradela llegó tras un contragolpe y remató a un costado del poste luego de que Gabriel Fernández le cedió el balón en el borde del área.
Paradela volvió a avisar y abrió el marcador al 52′. El ex del Necaxa llegó tras una diagonal de Rodolfo Rotondi y de zurda firmó el 1-0 con un tiro cruzado.
Al 63′, “la Máquina” amplió su ventaja. Agustín Palavecino llegó por banda derecha y en los linderos del área mandó un tiro-centro que acabó entrando por la base del poste contrario para el 2-0.
Monreal descontó para los Rayos al 71′. Toro’ Fernández cometió una clara falta dentro del área sobre Rosero y Monreal no perdonó desde los once pasos.
A pesar de recortar distancias, el recién ingresado Emilio Lara salió expulsado por una falta como último hombre y complicó el trámite para los visitantes al 75′.
En la siguiente jugada, Luka Romero sentenció con el 3-1. El mexicano llegó con un cobro magistral de tiro libre y venció a Ezequiel Unsaín a segundo poste.
Ya en tiempo de compensación, Andrés Montaño firmó el 4-1 final. El ’10’ de los “cementeros” llegó por derecha e intentó definir dentro del área, pero luego de un rebote sobre Agustín Oliveros, el balón entró para el último tanto de la noche al 90+5′.
Así pues, “la Máquina” cierra el torneo con 33 puntos en tercer puesto y enfrentará al Atlas, sexto sembrado, en los Cuartos de Final del Clausura 2026.
CRÓNICA: ANDRÉS NUÑO.
